Bahasa Inggris: Pengertian, Sejarah, dan Perkembangan
Bahasa Inggris: Pengertian, Sejarah, dan Perkembangan
Dari bahasa masyarakat Anglo-Saxon hingga komunikasi lintas negara: mengenal perubahan bahasa tanpa terjebak klaim dan angka yang menyesatkan.
Oleh Badar · Arsip tulisan Juni 2009 · Diperbarui
Foto hero: halaman pembuka manuskrip Beowulf, koleksi British Library, melalui Wikimedia Commons (domain publik).
Bahasa Inggris merupakan bahasa dari cabang Germanik Barat dalam keluarga Indo-Eropa. Kini bahasa ini dipakai dalam berbagai komunitas dan kebutuhan komunikasi lintas negara. Untuk memahaminya, kita perlu membedakan asal-usul bahasa, perubahan bentuknya, dan cara pemakaiannya sekarang.
Tulisan ini mempertahankan topik dari arsip blog Masbadar pada Juni 2009. Pembahasannya diperbarui dengan rujukan kebahasaan dan contoh yang lebih ringkas. Ini merupakan pengantar untuk pembaca umum, bukan kajian lengkap linguistik historis.
Pengertian bahasa Inggris dan asal-usulnya
Istilah Germanik menunjukkan kelompok bahasa yang memiliki hubungan sejarah. Bahasa Inggris bukan turunan bahasa Jerman modern; keduanya berkerabat dalam keluarga yang lebih besar. Penggolongan Inggris sebagai bahasa Germanik Barat dibahas, antara lain, dalam penelitian English is (still) a West Germanic language.
Cikal bakal bahasa Inggris berkembang dari dialek yang dibawa kelompok Anglo-Saxon ke Britania pada abad ke-5. Bahasa yang kemudian disebut Inggris itu berubah secara bertahap melalui interaksi antarmasyarakat. The Open University menjelaskan bahwa namanya pun tidak langsung digunakan sejak awal keberadaannya.
Sejarah bahasa Inggris: tiga tahap utama
Pembagian Old, Middle, dan Modern English membantu kita membaca perubahan bahasa. Batas waktunya bersifat perkiraan; perpindahan dari satu tahap ke tahap lain berlangsung bertahap.
| Tahap | Periode perkiraan | Gambaran singkat |
|---|---|---|
| Old English | Sekitar 450–1100 | Bentuk awal dengan banyak akhiran gramatikal; berbeda jauh dari bahasa Inggris sekarang. |
| Middle English | Sekitar 1100–1500 | Perubahan tata bahasa dan pengaruh bahasa Prancis setelah penaklukan Norman pada 1066. |
| Modern English | Sekitar 1500 hingga kini | Perkembangan bahasa tulisan, pencetakan, dan perubahan pengucapan. Tahap awalnya mencakup masa Shakespeare. |
Ringkasan periode dan perubahan tersebut mengikuti pengantar sejarah bahasa Inggris dari The Open University. Sebagian rujukan menggunakan batas periode yang berbeda.
Bahasa Inggris lama bukan sekadar ejaan kuno
Perbedaannya mencakup kosakata, huruf, dan tata bahasa. Perbandingan teks dari beberapa masa memperlihatkan bahwa Old English jauh lebih sulit dikenali oleh pembaca modern dibanding Middle English. Karya Shakespeare berada pada tahap Early Modern English, bukan Old English.
Karena itu, pembaca yang sudah memahami bahasa Inggris sehari-hari belum tentu dapat membaca manuskrip Anglo-Saxon. Kemampuan memahami teks modern dan kemampuan membaca sumber sejarah merupakan kebutuhan belajar yang berbeda.
Bagaimana kosakata bahasa Inggris berkembang?
Bahasa Inggris menyerap kosakata melalui kontak dengan bahasa lain. Sebagian kata pinjaman masih terasa asing, sementara sebagian lain begitu lazim sehingga asal-usulnya tidak lagi tampak bagi penutur sehari-hari.
Dalam materi tentang kata pinjaman, The Open University mencatat contoh steak dari bahasa Skandinavia, pyjamas dari Urdu, serta tycoon dari bahasa Jepang. Contoh ini menunjukkan bahwa perkembangan bahasa melibatkan hubungan lintas masyarakat.
Mengapa jumlah kata tidak bisa dibandingkan sembarangan?
Jumlah kosakata bergantung pada cara menghitung. Apakah bentuk jamak dihitung terpisah? Bagaimana dengan istilah ilmiah, dialek, kata lama, atau gabungan kata? Pembahasan tentang penghitungan kata menunjukkan kesulitan menentukan satu angka yang mewakili seluruh bahasa.
Bagi pembelajar, angka dalam kamus tidak perlu menjadi target hafalan. Sebagai langkah praktis, susun daftar kata berdasarkan situasi yang ingin Anda hadapi: membaca petunjuk, menjawab email, mengikuti rapat, atau memperkenalkan usaha. Contoh pemakaian akan lebih membantu daripada daftar istilah tanpa konteks.
Mengapa ejaan dan pengucapan tidak selalu sejalan?
Bahasa Inggris mengalami perubahan bunyi, termasuk rangkaian perubahan vokal yang dikenal sebagai Great Vowel Shift, terutama antara abad ke-15 dan ke-17. Perubahan pengucapan tersebut tidak sepenuhnya tercermin dalam ejaan yang mulai dibakukan. Karena itu, tulisan dan bunyi tidak selalu mempunyai hubungan sederhana.
Untuk belajar, gunakan contoh audio dari kamus dan perhatikan keterangan ragam pengucapannya. Hindari menebak semua kata hanya dari hurufnya. Penjelasan sejarah dapat membantu memahami penyebab perbedaan, sementara latihan mendengarkan membantu menghadapi pemakaian sehari-hari.
Memilih bahasa dan latihan sesuai kebutuhan
Sejarah bahasa menarik dipelajari, tetapi rencana belajar sebaiknya berangkat dari tujuan yang konkret. Tuliskan satu situasi yang ingin Anda kuasai, bahan yang perlu dipahami, serta jenis respons yang harus Anda berikan.
- Untuk pekerjaan: kumpulkan contoh email, istilah bidang, dan percakapan yang benar-benar Anda hadapi.
- Untuk studi: tentukan kebutuhan membaca, menulis, berdiskusi, atau mengikuti ujian tertentu.
- Untuk komunikasi bisnis: kenali bahasa yang dipakai mitra serta istilah yang membutuhkan penjelasan lebih cermat.
Untuk menyusun latihan bahasa Inggris, baca juga 3 metode meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris.
Jika kebutuhan Anda berkaitan dengan Jepang
Apabila tujuan belajar Anda adalah berkomunikasi dalam bahasa Jepang, persiapan sebaiknya disesuaikan dengan bahasa dan konteks tersebut. Anda dapat mengenal program bahasa Jepang Tensai, klien dalam portofolio Masbadar.
Website resminya menjelaskan layanan kursus bahasa Jepang, penerjemahan, dan pelatihan Bahasa Indonesia bagi ekspatriat Jepang. Diskusikan kebutuhan dan pilihan program langsung dengan tim Tensai melalui kanal resmi mereka.
Masbadar mengembangkan website dan konten untuk bisnis, termasuk klien pendidikan. Contoh pekerjaan dapat dilihat dalam portofolio Masbadar.
Pertanyaan umum
Apakah bahasa Inggris berasal dari bahasa Latin?
Bahasa Inggris termasuk cabang Germanik Barat. Pengaruh dan kata pinjaman dari bahasa lain tidak sama dengan hubungan asal-usul dalam keluarga bahasa.
Apakah bahasa Shakespeare termasuk Old English?
Karya Shakespeare berada pada tahap Early Modern English. Old English merupakan tahap jauh lebih awal dengan banyak perbedaan dari bahasa Inggris modern.
Apakah belajar sejarah bahasa wajib sebelum berlatih?
Anda dapat mulai dari kebutuhan komunikasi. Sejarah membantu memberi konteks, tetapi latihan dapat langsung disusun berdasarkan tujuan membaca, mendengarkan, menulis, atau berbicara.
